Mindst 20 mennesker har mistet livet i en voldsom brand på et fragtskib i den kinesiske havneby Qingdao. Ulykken fandt sted torsdag formiddag, mens skibet lå i dok til reparation. Yderligere 5 personer savnes stadig efter katastrofen på det store værft.

Skibet lå til reparation hos selskabet Beihai Shipbuilding, da ilden brød ud omkring klokken 11.00 lokal tid. Der er tale om fragtskibet Ocean Melody, som sejler under liberisk flag. Det lykkedes først at slukke de kraftige flammer klokken 14.30.

Omfattende redningsarbejde

Der befandt sig i alt 42 personer om bord på fragtskibet, da branden brød ud. Det lykkedes at evakuere 12 personer i sikkerhed under den dramatiske hændelse. 5 tilskadekomne personer er indlagt på hospitalet, og deres tilstand meldes som stabil.

Kinas præsident Xi Jinping har personligt grebet ind og udstedt hasteordrer om at iværksætte en massiv eftersøgning af de 5 savnede personer. Også landets premierminister Li Qiang har krævet en øjeblikkelig indsats for at redde eventuelle indespærrede personer ud fra det udbrændte skib.

Verdens største skibsbygger

Værftet Beihai Shipbuilding er en del af den statskontrollerede koncern China State Shipbuilding Corporation, som er verdens absolut største aktør inden for skibsbyggeri. Præsidenten forlanger nu en grundig undersøgelse af sikkerheden for at forhindre lignende katastrofer i fremtiden.