De voksende spændinger mellem USA og Canada presser nu den canadiske regering til at søge et historisk tæt samarbejde med EU. Landets premierminister Mark Carney undersøger muligheden for at etablere en helt ny status som associeret medlem af den europæiske union. Udviklingen sker i skyggen af en omfattende handelskrise med Washington, efter USA har indført mærkbare toldsatser på canadiske varer.

En associeret medlemsstatus eksisterer ikke i EU i dag. Det kræver derfor oprettelsen af en helt ny samarbejdsmodel, som skal godkendes af medlemslandene. Den canadiske premierminister rejser i næste uge til Strasbourg for at tale til Europa-Parlamentet, hvor han vil fremlægge sine visioner for det fremtidige forhold. Tyskland har tidligere luftet lignende tanker om en tilknytningsform, der oprindeligt var tænkt til Ukraine, men som nu kan blive aktuel for Canada.

Fælles forsvar og energi i fokus

Målet med den nye status er at styrke udvekslingen af varer, tjenesteydelser og arbejdskraft. De konkrete forhandlinger handler især om strategiske områder som energi, kunstig intelligens, forsvar og kritiske mineraler. Derudover planlægger parterne store fælles infrastrukturprojekter, herunder undersøiske kabler, datacentre, cloud-infrastruktur og satellitnetværk, samtidig med at Canada ønsker at øge sin eksport af energi til det europæiske marked.

Amerikanske landkort skaber vrede

Forholdet til USA er spidset yderligere til, efter den amerikanske præsident Donald Trump på det sociale medie Truth Social delte et kort over Nordamerika. Her var det amerikanske flag placeret over flere franske territorier samt Island, Grønland, Mexico og Canada. Som direkte reaktion på de amerikanske udmeldinger mødes Mark Carney i næste uge med den franske præsident Emmanuel Macron på øgruppen Saint-Pierre-and-Miquelon, der ligger blot 20 kilometer fra Canadas østkyst. Besøget er det første af sin art for en canadisk premierminister og skal sende et klart signal om europæisk og canadisk suverænitet.

Selvom vejen til en ny EU-status er kompliceret på grund af unionens strenge optagelsesregler, kan det amerikanske pres tvinge EU til at udvise større fleksibilitet. For de europæiske lande kan et tættere samarbejde med Canada sikre bedre adgang til vitale råstoffer og energi i en tid med global usikkerhed.