Et lækket efterretningsdokument fra den australske efterretningstjeneste afslører, at vestlige elitesoldater mistænkes for at have trænet russiske statsborgere på private militære træningslejre i Europa. De hemmelige oplysninger er blevet delt med efterretningsalliancen Five Eyes, der består af USA, Storbritannien, Canada, Australien og New Zealand.

Lejre i Østeuropa tiltrækker russere

Ifølge det fortrolige dokument med titlen "Personnel Training Hostile Nations" har russiske statsborgere deltaget i militære træningskurser i Serbien og Bulgarien. Denne aktivitet er fortsat, selv efter Ruslands fuldbyrdede invasion af Ukraine i 2022. Træningen har blandt andet fundet sted på et center drevet af firmaet Alfa-Metal i den nordbulgarske by Mejdeni, hvor russisk deltagelse ifølge efterretningerne blev diskuteret åbent.

Instruktørerne på disse lejre har angiveligt baggrund i britiske og amerikanske specialstyrker, herunder det britiske SAS og de amerikanske Navy SEALs, samt australske kommandostyrker og amerikansk politi. Kurserne har omfattet avanceret nærkamp og andre specialiserede militære discipliner. Det vurderes med høj sikkerhed, at instruktører med følsom baggrund fra USA, EU, NATO og Five Eyes fortsat træner russiske borgere og aktivt militærpersonale.

Hvervning og lovgivning i søgelyset

I 2024 blev to tidligere australske elitesoldater og en aktiv reservist forsøgt hvervet af en tidligere amerikansk elitesoldat til at arbejde som instruktører i Bulgarien og Serbien. Hvis de australske soldater havde takket ja til opgaven, ville det have været i direkte strid med Australiens strenge lovgivning om beskyttelse af militære hemmeligheder. Australien strammede i 2024 forsvarsloven, så tidligere militærfolk skal søge om tilladelse, før de må arbejde for fremmede militære organisationer eller regeringer.

Træningscentret Alfa-Metal afviser at have ansat tidligere britiske specialstyrker til at træne russiske statsborgere eller personer, der planlægger at kæmpe for Rusland i Ukraine. Selskabet har dog tidligere anvendt det britiske SAS-logo i sit prangende markedsføringsmateriale og søgt efter instruktører med netop den baggrund til deres kurser i finskytte- og specialstyrketræning.

Forsvarsministeriet i Australien afviser at kommentere de konkrete efterretninger, men bekræfter, at både nuværende og tidligere militærpersoner er underlagt landets strenge sikkerhedslovgivning. Sagen belyser de store udfordringer med at kontrollere militær ekspertise, når den bevæger sig uden for de officielle vestlige forsvarsstrukturer og ind på det private marked.