EU tager nu et gigantisk skridt for at sikre sin kritiske infrastruktur og kommunikation mod spionage og nedbrud med et nyt satellitnetværk. Den belgiske virksomhed Aerospacelab har sikret sig en kontrakt til en værdi af 2,4 milliarder euro, svarende til cirka 18 milliarder danske kroner, om at bygge størstedelen af de satellitter, der skal udgøre det nye netværk. Netværket har fået navnet IRIS² og skal stå fuldt færdigt i 2030.

Sikkerhed i rummet

Det nye netværk skal levere sikre kommunikationstjenester til både regeringer, sikkerhedstjenester og kommercielle brugere i medlemslandene. Det sker i en tid med stigende geopolitisk uro, hvor beskyttelsen af digital infrastruktur er blevet et afgørende sikkerhedsspørgsmål for europæiske stater. Netværket skal mindske afhængigheden af udenlandske systemer og sikre, at følsom kommunikation forbliver på europæiske hænder.

Belgisk storordre

Aftalen betyder, at Aerospacelab skal bygge 264 satellitter ud af de i alt 348 planlagte satellitter til netværket. Det svarer til 76% af den samlede produktion, hvilket gør den belgiske virksomhed til den absolut største producent på projektet. De resterende satellitter skal fordeles mellem andre aktører i den europæiske rumfartsindustri.

Aerospacelab får til opgave at designe, fremstille og levere de fuldt integrerede satellitter, som skal placeres i en lav bane om jorden. Arbejdet sker som en del af SpaceRISE-konsortiet, der ledes af Eutelsat. Konsortiet står for udviklingen og driften af satellitnetværket under en koncessionsaftale med EU.

Færdigt i 2030

Med en tidsplan, der løber frem til 2030, er der sat fart på udbygningen af den europæiske suverænitet i rummet. Det gigantiske anlægsprojekt skal sikre, at Europa har sit eget uafhængige og krypterede netværk, som kan modstå cyberangreb og fysisk sabotage på jorden.