EU-handelskommissær Maros Sefcovic rejser torsdag den 8. oktober til Beijing for at indlede to dages afgørende forhandlinger med kinesiske embedsmænd. Formålet er at afværge en fuldtonet handelskrig, som truer europæisk erhvervsliv og eksportmarkeder.

Stigende ubalancer truer europæisk industri

Møderne kommer i forlængelse af forhandlinger, der har været i gang siden juni. EU forsøger at dæmme op for det voksende handelsunderskud over for Kina. I 2025 nåede EU's underskud op på omkring 360 milliarder euro, svarende til 404 milliarder dollar, mens Kina opgør tallet til cirka 292 milliarder dollar med forventning om yderligere stigninger i år.

Særligt bekymrende er udviklingen inden for højteknologi og traditionelle industrier. Hvor tidligere tiders kinesiske eksportbølger handlede om billige lavteknologiske varer, presser kinesiske virksomheder nu europæiske kerneområder som maskiner, biler, tekstiler, basale metaller og kemikalier. Næsten en fjerdedel af al EU-import oplever i øjeblikket markante stigninger drevet af kinesiske leverancer.

Nye handelsværktøjer og trusler om modtræk

EU arbejder på tre hovedkrav til forhandlingerne: at bremse kinesiske eksportstigninger i kritiske sektorer, at øge europæisk eksport til Kina, og at etablere et system med eksportlicenser for sjældne jordarter efter Beijings seneste restriktioner. Samtidig håber Bruxelles på frivillige eksportbegrænsninger fra kinesisk side, herunder på hybridbiler, hvilket Beijing hidtil har afvist.

Hvis møderne i Beijing ender uden konkrete resultater, forbereder EU nye forsvarstiltag, som efter planen skal fremlægges til december. Flere medlemslande med Frankrig i spidsen presser på for et redskab magen til det amerikanske Section 301, der gør det muligt at indføre straftold mod unfair handelspraksis. Derudover planlægges økonomisk støtte til europæiske virksomheder, så de kan sprede deres forsyningskæder væk fra Kina.

Beijing advarer om resolutte modforanstaltninger mod enhver ny restriktion. Kinesiske myndigheder har allerede ramt europæisk cognac med told og indledt undersøgelser mod import af svinekød og mejeriprodukter, hvilket udgør en direkte risiko for europæiske og danske landbrugsinteresser, hvis konflikten optrappes.