Europa står overfor en markant økonomisk udfordring op til den kommende vinter, hvor gaslagrene i EU-landene befinder sig på det laveste niveau i 15 år. Det kan udløse en ekstraregning på op mod 112 milliarder kroner at fylde lagrene tilstrækkeligt op, hvilket risikerer at presse de europæiske og danske energipriser op.

Ny gasregning truer de europæiske forbrugere

I begyndelsen af september lå de europæiske gaslagre på kun 65,6% af den samlede kapacitet. For at sikre varmen og industrien gennem vinteren skal lagrene bringes op på omkring 80%. Genopfyldningen forventes at koste mellem 10 og 15 milliarder euro ekstra, svarende til op mod 112 milliarder danske kroner.

Den vanskelige situation skyldes især uforudsete afbrydelser i leverancerne af flydende naturgas (LNG) fra Mellemøsten, mens geopolitisk uro fortsat skaber store prisudsving på energimarkederne. Samtidig er der opstået problemer med leverancerne fra Qatar, hvor produktionen i øjeblikket er nede. Det har foreløbig ført til aflysning af 29 skibsladninger med gas, svarende til 3,8 milliarder kubikmeter.

Øget afhængighed af amerikansk gas

Efter at have afviklet størstedelen af afhængigheden af russisk rørledningsgas, har EU gjort sig ekstremt sårbar over for det globale marked for skibsleveret LNG. USA leverer nu omkring to tredjedele af al europæisk LNG-import, hvilket svarer til cirka 30% af Europas samlede gasforbrug.

Når forsyningerne fra Mellemøsten svigter, tvinges de europæiske indkøbere ud i hård konkurrence med asiatiske købere om de tilgængelige amerikanske laster, hvilket trækker priserne op. Det viser, at langsigtede kontrakter nok sikrer retten til at købe gas, men ikke garanterer den fysiske levering, hvis transportvejene blokeres.

Grøn omstilling dæmper slaget

Midt i den presserende krise står Europa dog med en strukturel fordel. Det samlede gasforbrug er faldet markant som følge af udrulningen af sol- og vindenergi, energieffektiviseringer og generelle besparelser. Den grønne infrastruktur fungerer dermed i stigende grad som et værn om energisikkerheden, fordi den reducerer mængden af fossile brændstoffer, der skal importeres fra usikre regioner.

For at imødegå fremtidige kriser arbejder gasproducenterne i Mellemøsten nu på nye logistiske løsninger. Det overvejes at placere strategiske gaslagre tættere på Europa, blandt andet i Middelhavsområdet, for at omgå de sårbare flaskehalse omkring Den Persiske Golf og sikre de europæiske markedsandele.