En voldsom brand på en færge i Filippinerne har kostet mindst 5 mennesker livet, mens over 80 personer fortsat savnes i det asiatiske øhav. Færgen var på vej mod den populære turistdestination Coron, som hvert år tiltrækker tusindvis af udenlandske besøgende, herunder mange europæere. Sejladsen endte i en katastrofe ud for provinsen Romblon, hvor flammerne hurtigt opslugte fartøjet.

Redningsarbejdet er i fuld gang under svære betingelser på havet. Redningsbåde og helikoptere gennemsøger det store havområde for at finde overlevende blandt de mange savnede passagerer. Flere skibe i nærheden har ændret kurs for at assistere i eftersøgningen, som vanskeliggøres af stærk strøm og mørke. De lokale myndigheder arbejder på højtryk for at skabe et overblik over situationen.

Efterforskning af passagerlister

Der arbejdes i øjeblikket på at identificere samtlige passagerer om bord på færgen. Passagerlisten tæller både lokale pendlere og internationale turister, som var på vej til de hvide sandstrande og dykkersteder i Coron. Det undersøges specifikt, om der befinder sig danske eller andre skandinaviske statsborgere blandt de savnede eller omkomne. Udenrigsministeriets Borgerservice følger situationen tæt.

Færgeulykker er desværre et tilbagevendende problem i Filippinerne, hvor østaten er dybt afhængig af søfart til transport mellem de mere end 7.000 øer. Ofte skyldes ulykkerne overfyldte skibe, mangelfuldt sikkerhedsudstyr eller pludselige vejrskift. Efterforskningen af brandårsagen på denne specifikke færge vil først blive indledt, når redningsaktionen er afsluttet, og de overlevende er bragt i sikkerhed.