Myndighederne i De Forenede Arabiske Emirater efterforsker et muligt terrormotiv, efter en andenpilot forsøgte at styrte et passagerfly mod jorden på vej mod Israel.

Dramaet fandt sted onsdag ombord på flydubai-flyvningen FZ1073 fra Dubai. Maskinen tabte pludselig næsten 14.000 fods højde på under 30 sekunder hen over Saudi-Arabien, da andenpiloten indledte et brat dyk. Flyet endte med at nødlande sikkert i byen Tabuk i Saudi-Arabien.

Dramatisk kamp i cockpittet

En katastrofe i luften blev afværget af den sårede kaptajn, den indiske statsborger Smit Machchhar. Det lykkedes kaptajnen at låse døren op indefra, hvorefter passagerer stormede cockpittet og overmandede andenpiloten. Passageren Yaniv Hayun trak overfaldsmanden væk og overtog styringen midlertidigt for at rette flyet op.

En reservepilot fra Dubai, som rejste med som passager uden for tjeneste, overtog derefter roret og gennemførte nødlandingen i Tabuk. Begge faste piloter kom til skade under hændelsen og blev efterfølgende indlagt på hospitalet.

Efterforskning af motiv og baggrund

Anklagemyndigheden i De Forenede Arabiske Emirater leder nu den juridiske efterforskning for at klarlægge motiverne bag handlingen. Fokus er rettet mod, om der er forbindelser til organiseret terrorisme, eller om der forelå forudgående planlægning. Myndighederne udelukker samtidig ikke psykisk sygdom som en medvirkende faktor.

Andenpiloten er identificeret som statsborger fra Oman. De foreløbige vurderinger peger mod en enkeltmandsaktion, og manden afhøres i øjeblikket i Saudi-Arabien, før han forventes udleveret til retsforfølgelse i Dubai. Flyselskabet flydubai har indstillet alle flyvninger til Israel, mens undersøgelsen pågår.

De overlevende passagerer fortsatte senere mod Tel Aviv, hvor den israelske premierminister Benjamin Netanyahu tog imod dem i lufthavnen. Også Indiens premierminister Narendra Modi og USA's præsident Donald Trump har reageret på den afværgede katastrofe.