Frankrig har slået sig sammen med Slovakiet i et forsøg på at få fjernet den russisk-usbekiske rigmand Alisher Usmanov fra EU's sanktionsliste. Det uventede franske skridt vækker stor opsigt og skaber dyb frustration blandt en række andre medlemslande i unionen.

Splittelse om sanktioner

Slovakiet har i længere tid arbejdet aktivt for at få slettet både Alisher Usmanov og en anden fremtrædende russisk oligark, Mikhail Fridman, fra listen over sanktionerede personer. At Frankrig nu støtter op om kravet vedrørende Usmanov, har ændret dynamikken i de interne EU-forhandlinger markant. Forholdet skaber spændinger i Bruxelles, hvor flertallet af medlemslandene fortsat ønsker at opretholde en stram kurs over for personer med tætte bånd til det russiske styre.

Milliardærens formue og bånd

Alisher Usmanov har opbygget en enorm formue inden for metal- og minesektoren samt telekommunikation og betragtes som en af Ruslands absolut rigeste mænd. Siden den russiske invasion af Ukraine har hans midler i EU været indefrosset, ligesom han har haft indrejseforbud. Argumenterne for at fjerne ham fra listen centrerer sig blandt andet om hans investeringer og erhvervsaktiviteter, men initiativet møder voldsom modstand fra de lande, der ønsker at fastholde det maksimale økonomiske pres på den russiske elite.

Uenigheden svækker det fælles fodslag i EU i en tid, hvor sanktionspolitikken mod Rusland ellers forsøges strømlinet og strammet yderligere.