Israels forsvarsminister advarer nu det Palæstinensiske Selvstyre om direkte krigshandlinger, hvis der sker et angreb på Vestbredden i samme skala som terrorangrebet den 7. oktober sidste år. Advarslen markerer en markant skærpelse af den israelske retorik mod selvstyret i Ramallah.

Truslen om militær indgriben mod det Palæstinensiske Selvstyre kommer i kølvandet på et nyligt knivangreb i den nordlige del af den besatte Vestbred. Forsvarsminister Israel Katz betragter ikke længere selvstyret som en passiv aktør, men advarer om, at Israel vil reagere med fuld militær styrke mod de palæstinensiske myndigheder, hvis sikkerhedssituationen eskalerer yderligere.

Advarsel til Ramallah

Ifølge de nye retningslinjer fra det israelske forsvarsministerium vil et omfattende angreb medføre, at det Palæstinensiske Selvstyre bliver behandlet som en fjendtlig enhed på linje med Hamas i Gaza. Det vil betyde ødelæggelse af selvstyrets infrastruktur og fuld kontrol over de palæstinensiske byer på Vestbredden. Israel Katz har allerede instrueret militæret i at forberede sig på dette scenarie.

Den skærpede linje vækker bekymring for en ny, storstilet konflikt i regionen. Hidtil har det israelske militær primært fokuseret på målrettede aktioner mod militante grupper som Islamisk Jihad i byer som Jenin og Nablus, mens det Palæstinensiske Selvstyre under ledelse af præsident Mahmoud Abbas har opretholdt et vist sikkerhedssamarbejde med de israelske myndigheder.

Klar til militær aktion

Det israelske militær har de seneste måneder intensiveret sine operationer på Vestbredden, hvor hundredvis af palæstinensere har mistet livet i sammenstød, og tusinder er blevet anholdt. Med udnævnelsen af Israel Katz som forsvarsminister er den politiske kurs over for de palæstinensiske områder blevet yderligere strammet, hvilket øger presset på de i forvejen svækkede palæstinensiske selvstyremyndigheder.