Panama er sat i undtagelsestilstand efter to kraftige jordskælv på 7,7 og 6,6 i styrke har ramt landet fredag. Rystelserne udløste over 100 efterskælv og førte til massive materielle skader på tværs af samtlige 10 provinser samt 2 oprindelige territorier.

Skader over hele landet

Det første skælv ramte i en dybde på 10 kilometer med epicenter cirka 10 kilometer sydvest for landsbyen Pitaloza Arriba i Herrera-provinsen. Ødelæggelserne er særligt koncentreret i provinserne Veraguas, Herrera, Cocle og Los Santos. 27 mennesker meldes kvæstet, mens der ikke er registreret omkomne. Omtrent 420 boliger, et tilsvarende antal skoler, 7 hoteller, 9 broer og mindst 13 kirker har fået skader eller er styrtet sammen. Blandt de ramte bygninger er den historiske kirke San Atanasio i La Villa de Los Santos samt domkirken i Penonomé, hvor et herberg nu huser 13 evakuerede.

Infrastruktur og transport påvirket

På øen Isla Caña ud for Los Santos blev omkring 300 beboere evakueret som følge af stigende vandstand og kraftige bølger. I hovedstaden Panama City kørte et centralt vandrensningsanlæg lørdag på blot 20% kapacitet, og 6 hospitaler har opstillet telte med feltsenge. Tocumen International Airport, der i 2025 håndterede over 20 millioner passagerer, lukkede kortvarigt efter det første skælv. Genåbningen skete efter få timer, men aflysninger og forsinkelser hos Copa Airlines skabte store ophobninger af rejsende i flere lufthavne i regionen. Den strategisk vigtige Panamakanal melder om uændret, normal drift efter tekniske inspektioner af anlæggene.

International hjælp på vej

USA har sendt et katastrofehold til Panama for at bistå med eftersøgning og skadesvurdering fra luften. Samtidig er der bevilget 5 millioner dollar i humanitær bistand, og militære helikoptere har fløjet 907 kilo madvarer ud til isolerede samfund. Flere lande i regionen, herunder Chile, Uruguay og Guatemala, har ligeledes lovet støtte til genopbygningen efter de voldsomme rystelser langs det seismisk aktive Stillehavsområde.