En intens magtkamp i den absolutte top af det russiske styre har ført til fjernelsen af en af landets mest magtfulde sikkerhedschefer. Sergei Alpatov, som indtil nu har stået i spidsen for FSB's afdeling for økonomisk sikkerhed, har forladt sin post. Det sker i en tid, hvor krigen i Ukraine har givet de russiske sikkerhedstjenester historisk stor og ukontrolleret magt.

Fjernelsen af Alpatov belyser de voksende spændinger mellem sikkerhedstjenesterne og landets superrige oligarker, der kæmper om indflydelse og midler i det sanktionsramte Rusland. Officielt lyder forklaringen på hans afgang på helbredsmæssige årsager, men bag kulisserne tegner der sig et helt andet billede af et internt opgør.

Milliardær i centrum

Kernen i konflikten skal findes i Alpatovs forsøg på at efterforske personer med tætte bånd til den russiske milliardær Arkady Rotenberg. Rotenberg er en af præsident Vladimir Putins ældste og mest personlige venner samt mangeårige judopartner. Kampen mod denne indflydelsesrige kreds endte med at koste sikkerhedschefen hans stilling.

Efterforskningen mod milliardærens netværk udløste en direkte konfrontation mellem forskellige fløje i den russiske sikkerhedstjeneste. Flere iagttagere betegner forløbet som et mindre paladskup, hvor stærke kræfter har beskyttet oligarkernes interesser mod FSB's økonomiske efterforskere.

Øget pres under krigen

Den langvarige krig i Ukraine har presset Ruslands økonomi og skabt nye interne frontlinjer i Kreml. Mens sikkerhedstjenesterne har fået frie tøjler til at sikre regimets overlevelse, har den økonomiske virkelighed gjort kampen om statens ressourcer endnu mere brutal mellem landets mægtigste mænd. Det efterlader nu FSB's økonomiske afdeling i en svækket position over for de absolut rigeste i præsidentens indre cirkel.