Moldova har sat så højt et tempo i sine politiske og økonomiske reformer, at EU-Kommissionen nu må omfordele sine interne ressourcer for at kunne følge med i sagsbehandlingen. Det hurtige reformtempo i landet skaber dog et politisk dilemma i Bruxelles, fordi Moldovas optagelsesproces er tæt koblet sammen med Ukraines krigsramte og politisk fastlåste ansøgning.

Siden 2020 har Moldova under præsident Maia Sandu gennemført omfattende reformer for at gøre landet klar til EU-medlemskab. Tempoet er nu så højt, at EU-Kommissionens udvidelsesafdeling, der i forvejen er presset af flere ansøgerlande, må flytte medarbejdere til opgaven for at kunne kontrollere og godkende de mange lovændringer. Landet har sat et mål om at afslutte alle forhandlinger i begyndelsen af 2028.

Koblet til Ukraine

Selvom Moldova rykker hurtigt på det tekniske og lovgivningsmæssige område, bremses den politiske proces af tætte bånd til Ukraine. De to lande begyndte optagelsesprocessen sideløbende i 2022, og i EU er der tradition for at lade ansøgerlande følges ad for at kunne ratificere én samlet traktat til sidst, ligesom det skete med Bulgarien og Rumænien i 2007.

Ukraines proces har dog været præget af store forhindringer. Ud over de massive økonomiske og menneskelige konsekvenser af krigen mod Rusland har politiske konflikter med Ungarn blokeret for fremskridt. Ungarn har i to år blokeret for Ukraines optagelse på grund af stridigheder om det ungarske mindretal i Transkarpatien. Selvom blokeringspolitikken blev blødgjort i sommer, trækker forhandlingerne stadig i langdrag.

Geopolitisk dilemma

At adskille de to lande og lade Moldova slippe hurtigere ind i varmen ses af flere EU-lande som et problematisk signal. Særligt de baltiske lande ønsker at fastholde koblingen for at holde Ukraine tæt til det europæiske fællesskab under krigen. Samtidig er Moldova selv sårbar med russiske tropper stationeret i udbryderregionen Transnistrien. Forventningen i Bruxelles er, at de to lande vil holdes tæt sammen, indtil alle forhandlingskapitler er åbnet, hvorefter Moldova potentielt kan rykke hurtigere frem mod selve medlemskabet.