NATO-allierede har sporet russiske ubåde under en hemmelig operation tæt på den norske øgruppe Svalbard i Nordatlanten. Skibene testede specialudstyr, der er udviklet til at ødelægge vigtige kabler på havbunden. Skader på disse forbindelser kan lamme international kommunikation og finansielle markeder lynhurtigt.

Den russiske operation involverede flådens særlige enhed for dybhavskrigsførelse, som bærer navnet GUGI. Ubådene blev overvåget intensivt af flådestyrker fra Storbritannien, Norge og USA, mens de opererede i det følsomme arktiske område. Selvom udstyret blev testet mod de vitale dataforbindelser, skete der ingen fysisk skade på kablerne under episoden.

Truslen mod Svalbard

Området omkring Svalbard er særdeles kritisk for den vestlige infrastruktur. To fiberoptiske søkabler på hver 1.400 kilometer forbinder øgruppen med det norske fastland. Kablerne ligger på helt ned til 2.700 meters dybde og er afgørende, fordi de transporterer enorme mængder satellitdata fra SvalSat, som er en af verdens største jordstationer for satellitter.

Ifølge militære vurderinger er det russiske udstyr designet til at sabotere kablerne på en måde, så det ikke efterlader tydelige spor. Det gør det ekstremt svært at dokumentere et angreb med det samme. Vestlige regeringer frygter, at teknologien vil blive taget i brug i en direkte konfliktsituation med NATO for at afskære kommunikationsveje.

Øget overvågning i nord

Sikkerheden omkring den undersøiske infrastruktur har fået massivt fokus i hele Norden efter flere mystiske hændelser i Østersøen og Nordsøen. De nordiske lande deler bekymringen for, at vitale energi- og dataledninger under vandet er sårbare over for målrettet sabotage.

De britiske, norske og amerikanske flådestyrker greb direkte ind og konfronterede de russiske fartøjer under operationen ved Svalbard. Herefter forlod ubådene området. NATO-landene opretholder nu et skærpet beredskab og permanent overvågning af havbunden i de nordlige farvande.