Europa står over for en markant forringet sikkerhedssituation i de kommende år, uanset hvordan krigen i Ukraine ender. Den næste måned bliver afgørende for konfliktens retning, men den største langsigtede trussel mod europæisk sikkerhed opstår først, når kamphandlingerne stopper. Den militære virkelighed kræver hurtig tilpasning i de europæiske forsvarsbudgetter.

Den afgørende fase i Ukraine

De kommende uger vil definere de fremtidige frontlinjer og forhandlingspositioner. Det akutte pres på de ukrainske forsvarslinjer betyder, at de umiddelbare militære beslutninger får stor betydning for landets territoriale kontrol. Men det virkelige problem for Danmark og de europæiske NATO-allierede venter på den anden side af en eventuel fredsaftale eller våbenhvile. Det europæiske kontinent vil være væsentligt mere usikkert end før 2022.

Rusland genopbygger styrkerne

Erfaringerne fra slagmarken har moderniseret den russiske militærmaskine. Selvom Rusland har mistet store mængder materiel og personel, har den russiske forsvarsindustri omstillet sig til krigsøkonomi. Landet producerer nu våben og ammunition i et tempo, som de europæiske lande har svært ved at matche. Når krigen i Ukraine fryser eller afsluttes, vil Rusland hurtigt kunne rette sit militære fokus og sin genopbyggede kapacitet mod NATO's østlige flanke.

Europæisk efterslæb skaber sårbarhed

Europæiske NATO-lande har i årtier underprioriteret det klassiske forsvar og mangler de nødvendige lagre af ammunition, luftværn og tungt materiel. Selvom lande som Danmark har øget forsvarsbudgetterne, tager det år at opbygge en troværdig afskrækkelsesprofil. Særligt de baltiske lande og Polen befinder sig i en udsat position, hvis USA reducerer sit engagement i Europa og flytter sit strategiske fokus mod Asien.

Udsigt til langvarig kold krig

Uanset om Ukraine mister eller bevarer kontrollen over de besatte områder, vil forholdet mellem Rusland og Vesten forblive fastfrosset i en ny kold krig. Det kræver permanente investeringer i europæisk forsvar, som rækker langt ud over den nuværende akutte støtte til Ukraine. Forberedelsen på den langsigtede trussel skal starte nu, mens fokus stadig er rettet mod de igangværende kamphandlinger.