Den kommende amerikanske efterretningschef John Ratcliffe kan ende med at spille en afgørende rolle i at genstarte de fastlåste fredsforhandlinger mellem Rusland og Ukraine. Det sker i forbindelse med, at Det Hvide Hus overvejer markante ændringer på det diplomatiske forhandlingshold.

Diplomatiet har længe stået i stampe på grund af dybe uenigheder om landegrænser og fremtidige sikkerhedsgarantier. Nu håber man i Washington, at en ny tilgang kan skabe bevægelse i de fastlåste positioner mellem Moskva og Kyiv.

Efterretninger skal bane vejen

John Ratcliffe, der er nomineret til posten som direktør for efterretningstjenesten CIA under den kommende amerikanske administration, forventes at bringe sin dybe indsigt i international efterretningsvirksomhed i spil. Tanken er, at efterretningsmæssige åbninger kan afdække nye veje til dialog, som traditionelle diplomater ikke har haft adgang til.

Forhandlingerne har været præget af stor mistillid, og de hidtidige forsøg på at etablere en holdbar våbenhvile har ikke båret frugt. De territoriale stridigheder om de besatte områder i Ukraine og Ukraines fremtidige forhold til NATO er fortsat de største barrierer for en aftale.

Nye tider i Washington

Den mulige tildeling af en mere aktiv forhandlerrolle til den kommende CIA-chef signalerer et strategisk skifte i USA's håndtering af konflikten. Administrationen ønsker at puste nyt liv i de diplomatiske kanaler og lægge et øget pres på begge parter for at finde en kompromisløsning. Modellen med at bruge efterretningschefer til følsomme politiske forhandlinger har tidligere vist sig effektiv i andre globale brændpunkter.