NATO vil i tilfælde af en direkte konflikt hurtigt kunne besejre Rusland på grund af en massiv militær overlegenhed. Det gælder især i luften, hvor forsvarsalliancen råder over langt flere og mere avancerede kampfly end det russiske militær. Den polske udenrigsminister Radoslaw Sikorski slår fast, at Ruslands nuværende krigsførelse kun kan lade sig gøre, fordi vestlige lande tøver med at bruge deres fulde styrke.

Styrkeforholdet og Østersøen

Den polske udenrigsminister peger på, at NATO har et overvældende luftherredømme. Hvis alliancen valgte at fjerne de nuværende militære begrænsninger, ville den russiske hær ikke kunne stå imod. Det militære styrkeforhold taler klart i vestlig favør, både målt på teknologi og økonomiske ressourcer. De 32 medlemslande i NATO har tilsammen et økonomisk og militært apparat, som mangedobler Ruslands kapacitet.

Sikkerhedssituationen i Østersøregionen er blevet markant skærpet de seneste år, hvilket har direkte betydning for Danmark. Med optagelsen af Finland og Sverige i NATO er Østersøen reelt blevet en indsø for alliancen. Det ændrer den strategiske balance og styrker forsvaret af de baltiske lande samt de danske stræder, som er afgørende for adgangen til regionen.

Danmarks rolle i alliancen

Som et af de stiftende medlemmer af NATO spiller Danmark en aktiv rolle i den nye sikkerhedsstruktur i Nordeuropa. Danske F-16 fly har jævnligt deltaget i patruljeringen af det baltiske luftrum, og Danmark bidrager med soldater til alliancens fremskudte tilstedeværelse i Estland og Letland. Regeringen har desuden besluttet at fremrykke investeringerne i det danske forsvar for at leve op til NATO-målet om at bruge 2% af bruttonationalproduktet på forsvar.

Selvom den polske udenrigsminister fremhæver NATO's evne til en hurtig sejr, understreger analytikere vigtigheden af fortsat afskrækkelse. En direkte militær konfrontation mellem NATO og Rusland vil have uoverskuelige konsekvenser, hvorfor alliancens primære fokus fortsat er at forhindre konflikt gennem synlig tilstedeværelse og tæt samarbejde på tværs af medlemslandene.