Rusland anklages nu for systematisk menneskehandel ved at lokke fattige udenlandske statsborgere til fronten i Ukraine under dække af falske jobtilbud. De berørte personer kommer primært fra økonomisk og socialt udsatte lande og ender som kontraktarbejdere for det russiske militær under tvang.

Metoderne bag rekrutteringen skaber international bekymring. Udenlandske mænd lokkes til Rusland med løfter om ufarligt arbejde inden for byggeri, transport eller service. Ved ankomsten bliver deres pas og dokumenter ofte konfiskeret, hvorefter de presses til at underskrive kontrakter med forsvarsministeriet. De, der nægter, trues med fængsel eller udvisning.

Snydt til frontlinjen

De rekrutterede udlændinge stammer blandt andet fra lande som Nepal, Indien, Cuba og flere afrikanske nationer. Mange af disse personer taler ikke russisk og forstår derfor ikke indholdet af de dokumenter, de skriver under på. Flere af de rekrutterede er allerede meldt dræbt i kampene i Ukraine, mens andre sidder i ukrainsk fangenskab.

Udnyttelse af fattigdom

Det russiske militær udnytter bevidst den ekstreme fattigdom i modtagerlandene ved at tilbyde månedslønninger på over 2.000 dollars samt løfter om hurtigt russisk statsborgerskab til de rekrutterede og deres familier. Formidlingen sker ofte gennem uformelle netværk og private rekrutteringsbureauer, der modtager kommission for hver mand, de leverer til de russiske myndigheder. Den udbredte brug af tvang og bedrag undervejs betyder, at processen nu kategoriseres som decideret menneskehandel på internationalt plan.