Rusland har øget antallet af sine operationsklare atomsprænghoveder til det højeste niveau i 9 år. Udviklingen sker samtidig med skærpede advarsler mod vestlig militær indblanding i Ukraine og direkte trusler mod Østersøregionen.

Nye data viser, at det russiske arsenal af atomsprænghoveder, der er monteret på missiler og bombefly, er steget fra 78 til 1.796 i løbet af det seneste år. Denne oprustning er fortsat gradvist under hele konflikten i Ukraine.

Til sammenligning har USA ikke øget sit antal af indsatsklare atomsprænghoveder, mens Storbritannien og Frankrig holder deres balancer stabile på henholdsvis 170 og 280 sprænghoveder. Opbygningen i Rusland vækker dyb bekymring for sikkerhedssituationen i nærområderne omkring Østersøen og de baltiske lande.

Trusler mod de baltiske naboer

Sideløbende med den nukleare oprustning advarer den russiske ledelse nu direkte mod militær aktivitet i Litauen. Meldingen lyder, at eventuelle forsøg på at placere nukleare våben i det baltiske NATO-land vil udløse en voldsom reaktion, som i yderste konsekvens kan udslette staten fra verdenskortet.

Der argumenteres for, at vestlige lande ikke vil risikere en global katastrofe for at forsvare Litauen, selvom landet er dækket af NATO-alliancens musketered i artikel 5. Samtidig lyder det officielle budskab, at Rusland ikke har aggressive hensigter mod europæiske NATO-medlemmer, så længe vestlige tropper holder sig ude af Ukraine. En vestlig militær tilstedeværelse på ukrainsk jord vil dog blive betragtet som en direkte krigserklæring mod Rusland.

Voldsomme tab på slagmarken

Mens den nukleare sabelraslen tager til, fortsætter de konventionelle kampe med uformindsket styrke. Seneste opgørelser viser, at krigen har haft enorme menneskelige omkostninger for Rusland. Det vurderes, at 500.000 russiske soldater har mistet livet i konflikten, mens yderligere 1 million er blevet såret.

De voldsomme tabstal afskrækker dog ikke styret i Moskva, der fortsætter sine luftangreb mod ukrainske byer. Senest er civile mål i Odesa, Zaporizjzja og Kryvyj Rih blevet ramt af missiler, hvilket har kostet flere menneskeliv og såret adskillige, herunder et spædbarn på 5 måneder. Ukraine svarer igen med omfattende droneangreb mod strategiske russiske mål, herunder militære flyvepladser og kemiske fabrikker i grænseområderne.