Rusland har øget antallet af aktive atomhoveder til det højeste niveau i 9 år. Den markante oprustning sker samtidig med skærpede advarsler mod, at vestlige lande sender militære styrker ind i Ukraine. Nyheden vækker opsigt i Østersøregionen, hvor spændingerne mellem russiske myndigheder og de baltiske nabolande fortsætter med at stige.

Flere hundrede sprænghoveder klar til brug

I løbet af det seneste år har den russiske militærledelse tilføjet 78 nye sprænghoveder til landets langtrækkende missiler og bombefly. Det bringer det samlede antal af aktive og indsatsklare russiske atomvåben op på 1.796 enheder. Udviklingen står i kontrast til de vestlige atommagter som USA, Storbritannien og Frankrig, der i samme periode har holdt deres lagre af operative sprænghoveder på et stabilt niveau uden stigninger. Storbritannien og Frankrig råder over henholdsvis 170 og 280 operative atomhoveder.

Trusler mod de baltiske nabolande

Sideløbende med den fysiske oprustning er den politiske retorik mod nabolandene i Østersøen blevet skærpet. Særligt Litauen er kommet i fokus, efter meldinger om mulige forhandlinger med USA om placering af amerikanske forsvarsvåben på litauisk jord. Repræsentanter fra den russiske regering har i den forbindelse advaret om, at en sådan udvikling vil kunne føre til voldsomme militære modreaktioner, hvor Litauens status som selvstændig stat reelt kan blive bragt i fare. Det bliver fra russisk side hævdet, at NATO ikke vil træde til for at forsvare landet i tilfælde af en eskalering.

Sabotage og angreb fortsætter i Europa

Samtidig med de verbale trusler er der voksende bekymring for russiske hybridangreb i Østeuropa. En voldsom brand på et stort ammunitionslager i Bulgarien efterforskes i øjeblikket som potentiel sabotage med tråde til russiske efterretningstjenester. På selve slagmarken i Ukraine fortsætter de voldsomme kampe, hvilket har medført massive tabstal. Britiske militære vurderinger anslår nu, at de samlede russiske tab under konflikten har rundet 500.000 dræbte og over 1 million sårede soldater.