Et diplomatisk opgør har ramt forholdet mellem Sydkorea og Ukraine efter offentliggørelsen af en hidtil hemmeligholdt fangeoverførsel.

Striden bunder i Ukraines præsident Volodymyr Zelenskyjs tale i FN i sidste uge. Her afslørede den ukrainske leder, at to tilfangetagne nordkoreanske soldater var blevet sendt videre til Sydkorea. De to krigsfanger ankom til Sydkorea i midten af september. De var oprindeligt en del af en større nordkoreansk styrke på tusindvis af soldater, som er udstationeret for at støtte Ruslands præsident Vladimir Putin i krigen mod Ukraine.

Uenighed om hemmelig aftale

Fra officiel sydkoreansk side trues der nu med straffehandlinger over for Ukraine, hvis styret i Kyiv ikke undskylder offentliggørelsen. Sydkorea hævder, at der forelå en fortrolighedsaftale om ikke at omtale overførslen, mens Ukraine afviser at have indgået en sådan aftale. Sagen skaber politiske problemer for Sydkoreas liberale regering, der arbejder på at forbedre relationerne til Nordkorea.

Hensyn til vestlige alliancer

På trods af de skarpe udmeldinger fra Seoul vurderes det usandsynligt, at Sydkorea vil gennemføre egentlige sanktioner mod Ukraine. Landets strategiske interesser i at bevare et tæt samarbejde med Kyiv og de øvrige vestlige allierede vejer fortsat tungest i det diplomatiske magtspil.