Iltsvindet i de danske farvande har ramt usædvanligt tidligt og hårdt i år. Det samlede berørte område er i august vokset til en størrelse, der svarer til to tredjedele af Fyns samlede areal. Den kritiske situation truer nu havmiljøet og fiskelivet i store dele af de indre danske farvande.

Vandmiljøet i Danmark er hårdt presset efter en sommer med høje temperaturer og svage vindforhold. Det har skabt de værst tænkelige betingelser for iltforholdene i havet, hvor det iltfattige bundvand ikke bliver blandet med det iltrige overfladevand. Resultatet er et voldsomt iltsvind, som har bredt sig langt hurtigere end i de foregående år.

Situationen i de indre farvande

De hårdest ramte områder tæller blandt andet Limfjorden, de sydfynske farvande og dele af Kattegat. Her meldes der om kritiske niveauer af ilt, hvilket tvinger bunddyr og fisk til at flygte eller i værste fald dø. Særligt de dybere render og fjorde oplever helt iltfrie forhold nær bunden, hvor der frigives giftig svovlbrinte.

Den tidlige start på iltsvindet vækker stor bekymring for efteråret. Normalt topper problemerne først i september eller oktober, og det tidlige udbrud betyder, at det pressede havmiljø skal overleve under de iltfattige forhold i markant længere tid end normalt. Det kan få langvarige konsekvenser for genopretningen af fiskebestandene.

Krav om hurtig handling

Den kritiske tilstand i havene øger nu presset på de politiske beslutningstagere for at reducere udledningen af næringsstoffer fra landbruget og renseanlæggene. Det er primært udledningen af kvælstof, der gøder algevæksten, som efterfølgende dør, synker til bunds og forbruger ilten under forrådnelsen. Den nuværende udvikling viser, at de hidtidige tiltag ikke har været tilstrækkelige til at beskytte de danske farvande.