USA har indført sanktioner mod den tyrkiske bank Golden Global Bank og dens to datterselskaber for at have kanaliseret tocifrede millionbeløb i dollar til den iranske revolutionsgarde. Sagen skaber dybe ræb i forholdet mellem de to NATO-allierede, og amerikanske politikere kalder nu åbent Tyrkiet for en modspiller frem for en partner.

Sanktionerne mod Golden Global Bank, Golden Global Varlik Kiralama Anonim Sirketi og Golden Global Portfoy Yonetimi Anonim Sirketi betyder, at alle bankens midler og ejendomme i USA eller under amerikansk kontrol fastfryses. Det er nu ulovligt for amerikanske statsborgere og virksomheder at handle med bankerne. Indgrebet er en del af en større amerikansk indsats ved navn Operation Economic Outcast, der skal stoppe strømmen af penge til det iranske styre og dets militære netværk.

Oliepenge og dækselskaber

Undersøgelser viser, at den tyrkiske storbank har hjulpet med at overføre iranske olieindtægter til det tyrkiske finanssystem. Her blev pengene vekslet til hård valuta og ædelmetaller. Processen involverede komplekse bankaftaler, der gjorde det muligt for iranske aktører at få adgang til amerikanske finansielle institutioner gennem dækselskaber.

Det finansielle netværk trækker tråde til den tyrkiske forretningsmand Sitki Ayan og en række af hans selskaber. Han blev allerede i 2022 ramt af amerikanske sanktioner for at flytte store beløb forbundet med iransk olieeksport. Det vurderes, at de ulovlige midler direkte støtter den iranske Quds-styrke, som udfører militære operationer i Mellemøsten.

Allieret i klemme

De nye sanktioner bringer Tyrkiet i en svær diplomatisk situation. Landet er medlem af NATO og en vigtig partner i kampen mod terrorisme, men opretholder samtidig tætte økonomiske og diplomatiske forbindelser med Iran. USA sender med denne aktion et klart signal om, at man vil gribe ind over for tyrkiske institutioner, der omgår sanktioner, selvom det skader det bilaterale forhold. Kampagnen Operation Economic Outcast vil fortsat jage finansielle smuthuller globalt for at svække Irans militære formåen.